« Si c’est votre travail de manger une grenouille, il est préférable de le faire dès le matin ! » Cette citation vient de l’auteur américain Mark Twain . Ce qu’il voulait dire en substance est qu’il est préférable de commencer votre journée par la tache la plus contraignante (manger une grenouille verte par exemple).
Le prenant au mot, l’auteur américain Brian Tracy a créé une méthode de productivité d’une simplicité trompeuse et mémorable (bien qu’un peu grossière) appelée “Eat hat Frog” (Avalez le crapaud). Cette méthode est particulièrement puissante pour les personnes qui :
- Luttent contre la procrastination
- Font beaucoup de choses, mais ne progressent pas sur les points importants
- Ont du mal à s’en tenir à un système de productivité
- Ont du mal à décider sur quoi travailler à un moment donné
- Se sentent dépassés par leur liste de choses à faire
Qu’est-ce que “Eat The Frog” ?
“Si c’est votre travail de manger une grenouille, il est préférable de le faire dès le matin. Et si vous devez manger deux grenouilles, il est préférable de manger la plus grosse d’abord”.
Bien que cette méthode soit plus puissante et plus nuancée qu’il n’y paraît, tout se résume à ceci : identifiez une tâche importante pour la journée et faites-la d’abord.
À ce stade, vous pensez peut-être “une tâche ? êtes-vous fou ? j’ai des douzaines de choses à faire chaque jour. Je ne peux pas ne faire qu’une seule chose !”
Si vous vous sentez tiré dans un million de directions différentes et dépassé par le nombre de tâches à accomplir chaque jour, je dirais que cette méthode sera encore plus puissante pour vous. Ce n’est pas que vous vous lèverez les pieds et que vous vous arrêterez une fois que vous aurez mangé votre seule grenouille. Vous continuerez à travailler sur d’autres choses, mais votre tâche la plus importante (souvent la plus difficile qui demande le plus d’énergie et de concentration) sera prioritaire avant toutes ces autres choses moins importantes, mais plus urgentes, qui se mettent en travers de votre chemin.
Par exemple, j’ai régulièrement 15 à 20 tâches à effectuer dans une journée, mais je fixe comme objectif d’accomplir une tâche à fort impact par jour. Cette tâche est toujours la même. Elle est devenue une routine que je suis en mode « pilote automatique ». TOUS les jours sans me poser de question, la première et la plus importante des tâches que je fais est d’écrire un article, un texte d’au moins 1000 mots.
Bien sûr, vous pouvez expérimenter avec des systèmes de productivité manuels ou électroniques pour donner une priorité à vos tâches les plus importantes, mais je vous encourage d’essayer d’abord la version la plus extrême. Il y a quelque chose dans l’extrême simplicité et l’hyperfocalisation d’une seule tâche qui rend cette méthode particulièrement efficace.
Pourquoi Eat The Frog fonctionne (surtout pour les personnes souvent dépassées)
1. Il favorise une habitude de travail profonde
Le travail le plus précieux dans l’économie de la connaissance actuelle est presque toujours un travail qui exige que toutes vos ressources mentales soient concentrées sur une seule chose : penser à des tâches cognitivement exigeantes comme le codage, la conception, la rédaction, l’élaboration de stratégies et la résolution de problèmes. Pourtant, le lieu de travail moderne n’est pas aménagé pour permettre ce genre de “travail en profondeur” (Deep work) sans distraction (une expression inventée par le professeur d’informatique Cal Newport). Nous sommes distraits par tant de courriels, de réunions, de messages de discussion et de demandes de contribution que nous n’avons ni le temps ni l’espace pour nous concentrer sur nos tâches les plus importantes.
Manger la grenouille nous oblige à repousser toutes ces distractions – tant externes (les autres nous interrompent) qu’internes (nous nous interrompons nous-mêmes) – et à donner la priorité aux actions qui nous rapprocheront réellement, et par extension, nos équipes et nos entreprises, de nos objectifs.
2. Il vous permet de fixer votre propre agenda
Trop souvent, la première chose que nous faisons lorsque nous nous asseyons au travail est de vérifier nos e-mails et nos messages entrants. Les outils de messagerie électronique et instantanée vous mettent en mode réactif – dès que vous commencez à répondre, vous avez cédé votre temps et votre attention à ce que les autres veulent ou doivent faire. Ce type de priorisation réactive peut rapidement prendre le dessus sur votre journée de travail. En revanche, « Eat The Frog » vous demande de faire passer votre agenda en premier avant que d’autres demandes ne viennent faire dérailler votre journée.
3. Il vous met en place pour gagner
Comme nous en avons parlé au début de ce guide, il est dans la nature humaine de surestimer ce que nous pouvons faire en une journée, même lorsque nous savons que nous sommes susceptibles de le faire. C’est pourquoi les systèmes de productivité finissent souvent par nous donner l’impression que nous sommes constamment en retard et que nous ne parvenons pas à suivre le rythme. Et lorsque nous nous sentons mal, nous avons plus de chances d’éviter ce qui nous rend mal à l’aise au profit de choses qui nous mettent de bonne humeur sur le moment (c’est-à-dire la procrastination).
En revanche, Eat The Frog vous oblige à vous concentrer sur moins, même si vous savez que vous pouvez en faire plus. Chaque jour où vous mangez votre grenouille est un bon jour. De plus, en suivant la méthode, vous ferez des progrès sur quelque chose de significatif au quotidien. Des études ont montré que ce type de progrès est un facteur clé de motivation et de prédiction du bonheur et de l’engagement au travail, et peut conduire à un cycle vertueux de réalisation des choses. Nous nous sentons bien lorsque nous réalisons les choses que nous avions l’intention de faire, ce qui nous permet de continuer à les faire plus facilement. Lorsque vous gagnez dès le matin, vous avez plus de chances d’avoir un élan et de bonnes vibrations pour le reste de votre journée de travail.
4. Il tire pleinement parti de vos meilleurs horaires de travail
Nous savons tous intuitivement que toutes les heures de travail ne sont pas créées égales. La première heure du matin, lorsque votre énergie et votre volonté sont au rendez-vous, est bien plus productive que l’heure qui suit le déjeuner, où vous n’avez qu’une envie, celle de faire une sieste. Manger la grenouille vous permet d’utiliser vos meilleures heures pour faire votre travail le plus pénible mentalement et de laisser les tâches moins importantes aux moments où vous avez déjà épuisé vos capacités cérébrales pour la journée.
5. C’est très simple et infiniment flexible
Si les méthodes plus complexes et globales comme le GTD présentent des avantages, leur maintenance peut souvent devenir une tâche de plus sur votre liste de choses à faire que vous ne pouvez pas faire. Manger la grenouille est une méthode simple à laquelle tout le monde peut recourir à tout moment, avec très peu de temps ou de ressources mentales nécessaires. Et elle est presque universellement applicable. Quels que soient votre travail, vos objectifs ou les circonstances, nous devons tous composer avec notre temps et notre énergie limités. Manger la grenouille est un moyen simple, mais efficace, de s’assurer que vous progressez chaque jour sur quelque chose de significatif.
Comment manger votre grenouille verte vivante tous les jours
Manger la grenouille est simple et direct, mais il existe quelques conseils qui vous aideront à appliquer la méthode de manière cohérente et réussie :
1. Décidez de votre tâche la plus importante (TLPI)
Ou Grenouille si vous préférez cette image mentale. Cette tâche est souvent importante, mais pas urgente, le type de tâche difficile qui crée beaucoup de résistance mentale et la procrastination qui s’ensuit si vous n’êtes pas extrêmement intentionnel pour y consacrer du temps. Vous connaissez probablement déjà la tâche dont je parle.
2. Choisissez quelque chose de réaliste que vous pourrez cocher sur votre liste de choses à faire dans 1 à 4 heures
Votre TLPI devrait prendre une demi-journée de travail, tout au plus. Une tâche réaliste sera plus facile à entreprendre (c’est-à-dire que vous aurez moins tendance à la remettre à plus tard et à tergiverser) et le fait de pouvoir la cocher sur votre liste le matin vous donnera une victoire concrète et une impulsion d’endorphine pour le reste de votre journée.
3. Si votre TLPI doit prendre plus d’une demi-journée, décomposez-le en sous-tâches plus petites qui prendront 4 heures ou moins
La prochaine action concrète sur cette liste est votre nouvelle TLPI. Par exemple, afin de mener à bien la tâche “Créer un plan d’entreprise”, votre TLPI pour aujourd’hui pourrait être “Réaliser une étude de marché concurrentielle”.
4. Résister à la tentation de planifier à l’avance
Une fois que vous aurez commencé à décomposer vos grandes tâches, vous serez peut-être tenté de programmer vos TLPI pour la semaine entière ou pour plusieurs semaines à venir. Ne faites pas cela ! Il est pratiquement impossible de prévoir avec précision les tâches à venir et cela ne fera que vous inciter à “prendre du retard” rapidement. L’un des avantages de manger la grenouille est que vous pouvez prendre un nouveau départ en vous concentrant sur un point particulier chaque matin. Identifiez et abordez vos TLPI un jour à la fois.
5. Engagez-vous et préparez-vous pour votre TLPI la veille
Ok, donc vous devriez planifier un peu à l’avance. La veille, vous êtes assez proche pour pouvoir planifier avec précision, mais encore assez éloigné de la réalité pour que la résistance mentale soit trop forte.
Gina Trapani, fondatrice de Lifehacker et entrepreneur en série, recommande de se procurer tout ce dont vous avez besoin pour commencer à mettre en place la TLPI de demain avant de quitter son travail à la fin de la journée. Par exemple, aujourd’hui, ma TLPI était d’écrire cet article. Hier, avant de fermer mon ordinateur, j’ai fermé tous mes autres onglets et applications, mais j’ai laissé mes recherches et mon document Word ouvert en mode plein écran, c’est donc la première et la seule chose que j’ai vue lorsque je me suis assis au travail ce matin.
Ce n’est pas une méthode infaillible pour rester sur la bonne voie, mais elle permet de se rappeler avec force ce sur quoi on est censé travailler et diminue les risques de se laisser distraire par la recherche de la bonne application, du bon courriel, du bon document, du bon site web ou de tout autre élément nécessaire pour démarrer.
6. Faites votre TLPI en premier lieu
Quelle que soit votre grenouille du jour, faites-le en premier lorsque vous vous asseyez pour travailler. Dans la mesure du possible, ne prévoyez pas de réunions. Ne rattrapez pas votre retard sur Twitter. Ne vérifiez pas vos e-mails. Ne pensez même pas à penser à toutes les autres choses moins importantes que vous aurez à faire plus tard dans la journée. Concentrez toute votre énergie mentale sur votre TLPI et uniquement sur votre TLPI.
Vous n’êtes pas du matin ? Ne jetez pas le bébé avec l’eau du bain. Les mêmes principes d’hyperpriorité peuvent être appliqués à n’importe quel moment de la journée où vous sentez que vous avez le plus d’énergie, concentré et productif. Il s’agit de profiter pleinement de vos meilleurs horaires de travail, que ce soit à 8 heures du matin ou à 20 heures. Lorsque cette heure arrive chaque jour, accomplissez d’abord votre tâche la plus importante.
Conseil : Découvrez quel est votre chrono type pour suivre et identifier vos heures les plus productives.
Mangez-vous la grenouille ? Vous avez des conseils pour mieux le faire ou des conseils pour ceux qui commencent ? Partagez votre avis dans les commentaires ci-dessous !
Axel